Hierro crudo

Las materias primas del mineral de hierro son minerales listos para su posterior transformación en arrabio, hierro de reducción directa (DRI por sus siglas en inglés) y ferroaleaciones. El mineral de hierro es una roca que contiene una cantidad de hierro suficiente para que su procesamiento sea económicamente rentable.  

Concentrado de mineral de hierro

El concentrado del mineral de hierro se obtiene por enriquecimiento de la mena, cuyo contenido y composición mineralógica reúnen los requisitos del procesamiento metalúrgico posterior. Se suministra al mercado y se utiliza como producto semielaborado para la producción de pellets de alto horno y pellets para metalización, y también puede ser utilizado para la producción de briquetas de hierro. Una de las principales tendencias en el desarrollo de la producción de los altos hornos es el dominio de la tecnología de inyección de concentrado de mineral de hierro en el horno a través de lanzas, lo que permite en gran parte sustituir las materias primas de mineral de hierro peletizadas.

* Metinvest comercializa productos de YuGOK

Pellets de mineral de hierro

Los pellets son materiales minerales obtenidos a partir de minerales finos (polvorientos) y concentrados finamente molidos mediante peletización y su endurecimiento por recocido o sin él. Los pellets de altos hornos con un contenido de hierro no inferior al 62% se utilizan para producir arrabio en los altos hornos. Los pellets para la metalización a partir de concentrado enriquecido tienen un contenido de hierro no inferior al 66% y se utilizan principalmente para la producción de hierro de reducción directa (DRI, HBI).

Los pellets de mineral de hierro no son tóxicos, son ignífugos y no pueden explotar. Se suelen transportar por ferrocarril a granel en vagones abiertos o por mar.

Sinter de minerales de hierro

Los trozos de aglomerado se denominan sínter y se introducen en el alto horno. El sinter consiste en una mezcla de mineral de hierro, coque y un fundente, como por ejemplo la piedra caliza, que se coloca en una cinta transportadora y se inflama. La alta temperatura resultante causa la fusión de los componentes en un clinker poroso pero no su fundición. La calidad del sinter estriba en la cantidad de hierro que tienen las materias primas de material de hierro, su resistencia, ruptura durante el calentamiento y recuperación en el alto horno.

La empresa siderúrgica Metinvest tiene instaladas en el Complejo Minero del Sur (YuGOK por sus sílabas en ruso) sus plantas de sinterización que producen sinter sin fundente (unfluxed sinter), con un contenido de hierro del 62%, y sinter con fundente (fluxed sinter), con un contenido de hierro del 50-57%.

Los sinterizados de minerales de hierro no son tóxicos, son ignífugos y no pueden explotar. Se suelen transportar a granel por ferrocarril en vagones abiertos o por mar.

Producción de minerales de hierro

El hierro es un metal que se encuentra en la corteza terrestre generalmente en forma de óxidos de hierro. Se extraen más de 10 clases de minerales de hierro en el mundo, de los cuales los más comunes son:

• Magnetita (Fe3O4),
• Hematita (Fe2О3),
• Limonita (2Fе203 х ЗН2О) y Goethita (Fe203 х H20),
• Siderita (FeC03) con un contenido de mineral de hierro de entre 35 y 48%.

La ganga está constituida por silicio SiO2, alúmina Al2O3, a veces tiene compuestos de cal. Además, la ganga contiene impurezas nocivas como azufre, fósforo, arsénico y zinc. La composición y la calidad de la ganga son de gran importancia, ya que influyen en la elección del fundente, su cantidad y la cantidad de combustible que se requiere para su procesamiento.

El mineral de hierro se extrae en las minas y las minas a cielo abierto y luego va a las plantas especiales de extracción y procesamiento (GOKs) para su posterior tratamiento y enriquecimiento. Después de extraer el mineral de hierro este pasa por varias etapas:

• Trituración y molienda. En esta etapa se reduce el tamaño de la mena mediante la trituración, abrasión, fragmentación o impacto.  Para esto se utilizan trituradoras y molinos.
• Enriquecimiento (separación y flotación). Consiste en aumentar el contenido de elementos útiles en el mineral y reducir el contenido de escorias e impurezas negativas. La separación magnética es el método básico de enriquecimiento del mineral de hierro.
• Filtración. Este paso sirve para quitar el exceso de humedad del concentrado de hierro.
• Producción de pellets. Se obtienen a partir de materias primas de mineral de hierro de un determinado tamaño necesario para el funcionamiento normal del alto horno. En la producción de pellets, el concentrado de hierro se mezcla previamente con fundentes, aglutinantes, se peletiza y luego se quema.
• Almacenamiento y suministro.

Comprar mineral de hierro al fabricante

El Grupo Metinvest se encuentra entre los diez mayores productores de mineral de hierro a nivel mundial. La extracción y el procesamiento del mineral de hierro se llevan a cabo en las instalaciones mineras y de procesamiento que la empresa tiene en el yacimiento de Krivoy Rog (Ucrania). Los productos están disponibles a través de la red comercial del Grupo que cuenta con 38 puntos de venta en Europa, Asia, África y América.